История создания

155-мм самоходная гаубица М41, созданная в конце войны на базе легкого танка М24 «Чаффи», в боевых действиях с Германией не участвовала, но использовалась американскими войсками в сражениях на Корейском полуострове. Обеспечивая огневую поддержку наступающей пехоте, М41 обстреливали крупные воинские формирования противника, а после перехода к позиционным боям вели огонь с заранее оборудованных мест. Благодаря мобильности самоходки всегда могли вовремя сменить позицию. Своеобразный рекорд поставили САУ М41 из состава 92-го батальона полевой артиллерии, выпустив за время сражений в Корее 150-300 тыс. снарядов. 155-мм самоходные гаубицы М41 находились на вооружении армии США до середины 50-х годов. Всего до конца Второй мировой войны фирма «Массей Харрис» изготовила 60 машин этого типа.

Опытный образец 155-мм самоходной гаубицы под заводским обозначением Т64Е1 поступил на испытания в начале 1945 года. Из-за переднего расположения ведущих колес базового танка двигатель и агрегаты трансмиссии находились в передней и центральной частях машины. Боевое отделение с гаубицей М1 размещалось в корме САУ и частично было прикрыто бронелистами толщиной 12,7 мм. Позади самоходки имелся сошник, обеспечивающий устойчивость гаубицы при ведении огня. В состав боекомплекта орудия раздельного заряжания входили 22 выстрела со снарядами весом 43,1 кг. Дальность стрельбы М41 составляла 15100 м, а скорострельность 1 -2 выстрела в минуту. Заряжание гаубицы производилось с земли с помощью лотка и банника, которым снаряд загонялся в ствол. При смене дислокации большая часть боезапаса и экипаж перевозились специальной машиной.

В мае 1945 года М41 была принята на вооружение, и первоначальный заказ на ее изготовление составил 250 единиц. В войсках эта САУ получила прозвище «горилла». Кроме США, самоходка М41 находилась также на службе армий Франции и Великобритании.