История создания.
9 сентября 1938 года Henschel получил разрешение на продолжение разработки нового среднего танка как продолжение проекта DW. Работа над дальнейшим развитием DW — VK3001(H) началась. Было создано два похожих прототипа: лёгкий (32 тонны) VK3001(H) и тяжёлый (40 тонн) VK3601(H). Корпуса обоих прототипов конструктивно напоминали PzKpfw IV, но подвеска была разработана «с нуля»: с использованием перекрывающихся дорожных колёс.
Средний танк
VK3001(H)и тяжёлый танк VK3601(H) имели множество общих деталей и агрегатов, что сделало бы их производство и обслуживание гораздо проще. Было изготовлено только 4 прототипа
VK3001(H), два в марте 1941 года, а два других — в октябре 1941 года. В начале 1942 года был построен один прототип VK3601(H) и шесть его шасси.
Изначально планировалось вооружить VK3001(H) 75мм. орудием L/24 или 105мм. L/28, но в реальности ни на один прототип так и не была установлена башня. VK3601(H) должен был быть вооружён 75мм. орудием KwK 42 L/70 (Gerat 725) или 88мм. KwK 36 L/56, но, как и VK3001(H), так и не был никогда вооружён. Оба проекта были воплощены в стадии законченных прототипов. Но дальнейшая их разработка была остановлена, по причине начала разработки PzKpfw VI Tiger. Башни, изготовленные для обоих проектов, так и не были установлены на прототипы, вместо этого они были использованы в фортификационных укреплениях — Panzerstellung. Их подвеска, позже модифицированная, была использована как основа для подвески PzKpfw VI Tiger и PzKpfw V Panther.
В марте 1941 года два VK3001(H) были готовы и в период с августа 1941 года по март 1942 года были переоборудованы в самоходные орудия, вооружённые 128мм. орудиями Pak 40 L/61 — Sturer Emil. Два других прототипа, которые были завершены в октябре 1941 года, остались на территории завода Henschel и были использованы как восстановительные, тренировочные и испытательные машины. VK3001(H) и VK3601(H) стали основой для последующей разработки — PzKpfw VI Tiger компании Henschel.
Интересные факты.
VK3601(H) может разворачиваться на месте, подобно САУ.